中國古代教育皆是私 ( ㄙ )塾 ( ㄕㄨˊ )，後來漸漸形為幼學、小學、大學，
3歲至8歲為幼學(此時學好終身不變)，8歲至18歲(或20歲)為小學，成年之後為大學。幼學讀之書為三字經、百家姓(宋朝時所編)，小學讀之書為千字文(梁武帝之臣周興嗣 ( ㄙˋ )一夜白髮所著)、千家詩(唐宋所編) ，大學所讀之書，漢代之後為四書、五經。
大學本是禮記中第四十二篇，由宋儒朱熹把大學和中庸取出，配合論語、孟子合稱四書。而五經為詩經、書經、易經、禮記、春秋。大學一書，朱熹稱經一章為孔子所述，
傳十章是曾子解釋經的敘述，與古大學不同，但因朝廷科舉選官，故皆以朱熹之本為主。古傳云: 「天子重英豪 文章教爾曹 萬般皆下品 唯有讀書高」，所以大學為必讀。
禮大學疏引鄭目錄云: 「名曰大學者，以其記博學可以為政也，此大學之篇，論學成之事，能治其國，章明其德於天下，卻本明德所由，先從誠意始。」朱熹曰: 「大學者，大人之學也。」
易經乾卦文言: 「夫大人者，與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序，與鬼神合其吉凶，先天而天弗違，後天而奉天時，天且弗違，而況於人乎!況於鬼神乎! 」
由上而知，大學是一部由凡至聖的學問書，那如何學習以達，必有路徑可走，循此途徑而按步漸近，不辭辛勞，有恆心毅力學下去，才能到達終點(儒曰聖、釋曰佛、道曰金仙) 。
大學之道，以現代之言，就是由凡修聖之法；以佛教而言，就是一生成佛之法，如大佛頂首楞嚴經，與虛空自然為一體，隨順自然，不變隨緣，隨緣不變，如乾卦之辭。
